Campings

Pour la dernière nuit du voyage, difficile d'imaginer mieux que le camping du parc national du Bic. Sur la route 132 à l'ouest de Rimouski, ce parc de la Sépaq est l'un des plus photogéniques du Québec : caps escarpés, baies profondes, anses, îles, marais et battures qui se découvrent au rythme des marées. Après deux semaines de route entre la Côte-Nord, le Labrador, Terre-Neuve et les Maritimes, c'est une conclusion à la hauteur du voyage.

Le camping offre près de 135 emplacements sans services, avec un service ou avec deux services, répartis dans quatre secteurs bien distincts : le tout nouveau camping Tombolo, idéal pour les familles; le camping Rivière-du-Sud-Ouest, le plus grand et le mieux équipé; le camping Rioux, situé en plein cœur du parc, plus boisé et plus tranquille; et le camping La Coulée, un endroit paisible directement en bordure du fleuve. Pour ceux qui voyagent léger, neuf emplacements de prêt-à-camper sont aussi offerts dans les boucles du Cormoran et du Grand-Héron.

Le parc est un paradis pour l'observation de la faune. Les phoques communs et les phoques gris s'y prélassent par dizaines sur les rochers — l'île aux Amours et la baie du Ha! Ha! sont des valeurs sûres à marée basse. On y croise aussi porcs-épics, renards roux, cerfs de Virginie et une multitude d'oiseaux marins. Côté sentiers, il y a de tout, de la courte balade familiale à l'ascension du pic Champlain et son panorama sur le fleuve et les montagnes de Charlevoix.

Mais s'il y a une chose à ne pas manquer, c'est le coucher de soleil. Le Bic est réputé pour ses fins de journée flamboyantes sur le Saint-Laurent. Petit conseil : les emplacements se réservent très tôt en été — les sites avec électricité partent parfois en quelques heures dès l'ouverture des réservations en janvier. Et plusieurs sentiers dépendent des marées, alors vérifiez les horaires avant de partir marcher!

À Beresford, dans la région Chaleur, le Camping Malybel nous a accueillis pour la nuit après notre remontée du littoral acadien. Le terrain se trouve au bord de la lagune de Beresford — un habitat de prédilection pour plusieurs espèces menacées de la région, que l'on peut observer depuis une plateforme aménagée sur le site.

Le camping mêle secteurs boisés et espaces ouverts, et il est franchement orienté famille : piscine, glissade d'eau, mini-golf, terrains de jeux, salle communautaire et une cantine dont la poutine a bonne réputation auprès des habitués. On y trouve des emplacements avec ou sans services, des chalets à louer, le Wi-Fi gratuit et un service bilingue.

L'emplacement est son meilleur atout : la baie des Chaleurs possède certaines des eaux les plus chaudes et des plages les plus sablonneuses du Canada, et les plages de Beresford et de Youghall sont à quelques minutes seulement. Bathurst et ses commodités sont tout près, tout comme les chutes Pabineau et la réserve naturelle de Daly Point.

Petit bémol honnête : c'est un camping très animé, avec beaucoup de saisonniers et parfois de la musique en soirée. Parfait si on cherche l'ambiance festive et les activités pour les enfants; à savoir si on visait plutôt le calme absolu après une longue journée de route.

Une douzaine de kilomètres à l'est de Shediac, à la limite de Cap-Pelé et de Grand-Barachois, le Camping Plage Gagnon est un grand terrain familial posé directement sur le détroit de Northumberland. L'entreprise est exploitée en famille depuis ses débuts, et plusieurs campeurs y reviennent chaque été depuis plus de quarante ans — ça en dit long sur l'ambiance qui y règne.

Le camping compte quelque 270 emplacements, majoritairement saisonniers, avec services complets, blocs sanitaires bien tenus, buanderie, piscine chauffée, terrains de jeux et de basketball. C'est un camping animé, orienté famille, où les enfants ont de quoi s'occuper du matin au soir.

Mais le vrai argument de vente, c'est l'accès direct à la plage : des kilomètres de sable propre et dégagé, à cinq minutes de marche des emplacements, avec cette eau étonnamment tiède de la côte acadienne. Le détroit de Northumberland offre en effet l'eau salée la plus chaude au nord des Carolines — 20 à 22 °C en juillet, parfois davantage.

Et surtout — surtout — le coucher de soleil. On s'installe sur le sable en fin de journée, l'horizon s'embrase au-dessus du détroit, et on comprend pourquoi les habitués en parlent avec autant d'affection. C'est le genre de fin de journée qui justifie à elle seule le détour, et sans doute notre plus beau souvenir de la côte acadienne.

Au cœur de la magnifique vallée d'Annapolis, à Wilmot, entre Middleton et Kingston, le Jeff's Hideaway Campground & Cottages est un camping familial plein de personnalité. Situé sur la mythique route d'Évangéline (Highway 1), il portait autrefois le nom de Vidito Family Campground avant d'être rebaptisé en l'honneur de Jeffrey Senkerik. Une équipe passionnée y perpétue aujourd'hui une belle tradition familiale.

L'emplacement est superbe : niché en bordure de la rivière Annapolis, entouré de forêts luxuriantes, avec la baie de Fundy à courte distance. C'est un lieu rêvé pour observer la faune — aigles à tête blanche, tortues et une belle variété d'oiseaux — dans un environnement paisible et régénérant.

Côté hébergement, il y en a pour tous les goûts : 56 sites avec ou sans services complets (eau, électricité, égouts, Wi-Fi), des chalets, des cabines, ainsi que des emplacements pour VR et pour tentes. Sur place, on trouve une piscine, une aire de jeux, une petite épicerie de camping et une buanderie. Les propriétaires sont réputés pour leur accueil chaleureux et leur ambiance conviviale — plusieurs visiteurs comparent l'expérience à retrouver une deuxième famille.

Autre plaisir de la place : les thématiques d'été organisées régulièrement, du fameux « Christmas in July » au bingo en passant par les activités pour enfants et les feux de camp animés. Un vrai « hideaway » qui invite à décrocher — et idéalement placé pour visiter Grand-Pré, Wolfville et ses vignobles, et rayonner jusqu'à la baie de Fundy.

Après une journée bien remplie entre Peggy's Cove, la Citadelle et le Waterfront d'Halifax, le Parc provincial Laurie nous a offert une belle pause nature à seulement 25 km au nord de la ville. Installé sur les rives du magnifique Grand Lake, ce petit joyau du réseau des parcs provinciaux de la Nouvelle-Écosse permet de s'éloigner de l'agitation urbaine sans avoir à rouler bien longtemps.

Le camping compte 71 emplacements boisés dans un cadre paisible et bien préservé. C'est du camping rustique et sans services — pas d'eau ni d'électricité aux sites — mais on y trouve tout le nécessaire : bloc sanitaire avec douches chaudes, station de lavage de vaisselle, station de vidange pour les VR, aires de recyclage et Wi-Fi gratuit. Chaque emplacement est équipé d'un foyer et d'une table de pique-nique. Certains sites walk-in offrent même une vue magnifique sur le lac, parfaits pour les tentes.

Au-delà du camping, le parc dispose d'une plage aménagée (baignade libre, non surveillée), d'un secteur d'utilisation de jour très prisé des gens d'Halifax, de sentiers de randonnée et de belles routes pavées idéales pour le vélo, la poussette ou la planche à roulettes. Kayak, canot, planche à pagaie et pêche sont au menu sur le lac.

Le camping fonctionne en libre-service avec code d'accès, ce qui est bien pratique quand on arrive tard. Petit conseil toutefois : les portes du parc ferment à 22 h 30, alors planifiez vos allées et venues en conséquence!

Après une nuit sur le traversier entre Port aux Basques et North Sydney et une première journée sur la Cabot Trail, on s'est offert quelque chose d'un peu différent : une nuit en dôme géodésique aux Baddeck Domes. Ce n'est pas du camping au sens strict — c'est du glamping, et on assume complètement le petit écart!

L'établissement est situé directement au bord de l'eau, à Baddeck, à moins d'un kilomètre du lac Bras d'Or et à environ six minutes du site historique national Alexander-Graham-Bell. Le village est à distance de marche, ce qui rend l'emplacement particulièrement pratique pour souper ou faire quelques courses.

Chaque dôme est chaleureusement aménagé, avec une grande fenêtre panoramique qui cadre la vue sur l'eau. Au réveil, on assiste à des levers de soleil aux teintes douces, bleutées et verdoyantes — un vrai bonheur. Côté commodités, on est loin du camping rustique : bain à remous, climatisation, buanderie, Wi-Fi et stationnement sur place. Le site comprend aussi des foyers extérieurs, des espaces communs et des jardins tranquilles qui invitent à ralentir.

Comme le résume bien un commentaire laissé par un client : « Je pensais que le camping n'était pas pour moi jusqu'à ce que je fasse du glamping ici — la sérénité mêlée au confort moderne a changé ma perspective. » C'est exactement ça. Une adresse coup de cœur, parfaite pour une escapade romantique ou une pause bien méritée au milieu d'un long voyage sur la route.

Pour poser ses valises au cœur du parc national du Gros-Morne, difficile de trouver mieux que le Gros Morne / Norris Point KOA Holiday — le premier et unique KOA de Terre-Neuve-et-Labrador! Blotti dans une vallée boisée au bord d'un magnifique lac de montagne, à quelques minutes de Norris Point et de Rocky Harbour, ce camping est un petit havre de paix idéalement situé pour rayonner dans le parc.

L'offre d'hébergement est étonnamment variée : 101 emplacements, dont plusieurs avec services complets et patio KOA, 8 cabines de camping, 2 cabines Deluxe avec salle de bain complète et — véritable coup de cœur — 4 dômes géodésiques de glamping avec bain à remous privé. Les tarifs s'échelonnent d'environ 29 $ à 200 $ selon la formule. Le camping est ouvert du 1er mai au 31 octobre.

Sur place, on trouve le sentier Moose Path qui longe le lac, une aire de jeux, un parc à chiens, la location de kayaks et de canots, ainsi que des activités interprétatives : excursions en kayak dans les fjords sculptés par les glaciers, randonnées animées pour les enfants. Le Wi-Fi est excellent, les douches impeccables, et les soirées se terminent autour du feu de camp, parfois en chansons.

L'emplacement est vraiment son meilleur argument : le phare de Lobster Cove Head, l'ascension du mont Gros-Morne, la croisière sur Western Brook Pond, Woody Point et les Tablelands sont tous à portée de route. Bref, tout ce qu'il faut pour explorer l'un des plus beaux parcs du Canada sans jamais avoir à plier bagage.

Après la traversée depuis Blanc-Sablon et la remontée du Viking Trail, le Viking RV Park nous a accueillis à Saint Lunaire-Griquet, à la pointe nord de la péninsule Great Northern. C'est tout simplement le camping le plus proche de L'Anse aux Meadows — à cinq minutes de voiture du site viking — ce qui en fait le point de chute évident pour qui vient explorer le seul établissement scandinave authentifié d'Amérique du Nord.

Le camping est un petit terrain familial plein de charme, situé en bordure d'un étang, sur la route 436. On y trouve une trentaine d'emplacements, dont plusieurs pull-through, avec eau et électricité. Il n'y a pas de branchement d'égout aux sites, mais une station de vidange est disponible sur place. Comptez environ 25 $ la nuit sans services et 38 $ avec services. Le bloc sanitaire est impeccable et chauffé — un détail qu'on apprécie beaucoup à cette latitude! Wi-Fi, laveuse-sécheuse, aire de jeux pour enfants et grands foyers complètent l'offre.

Mais le vrai atout du Viking RV Park, c'est la chaleur humaine. Grace, la propriétaire, cuisine chaque matin des muffins maison et du pain frais, et sert le fameux mooseburger — un burger d'orignal qui est une véritable expérience terre-neuvienne en soi. Le genre d'accueil qui transforme une simple nuitée en souvenir.

En fin de journée, on s'installe au bord de l'étang pour le coucher de soleil, avec la possibilité bien réelle d'apercevoir un orignal aux abords du terrain. L'endroit idéal pour prolonger la magie viking encore un peu.

Situé sur la route 510, à environ 32 km au sud-ouest de l'historique Red Bay, le Parc provincial Pinware River est un petit joyau idéalement placé sur la côte du Labrador. C'est le seul vrai camping du secteur, et il s'est révélé un point de chute si pratique qu'on y a passé deux nuits plutôt qu'une.

Le parc offre 22 emplacements dans une belle zone forestière. Chaque site est équipé d'une table de pique-nique, d'un foyer et d'un espace pour le véhicule. Sept emplacements situés près de la plage sont de type pull-through et peuvent accueillir de plus gros VR. On y trouve un bloc sanitaire avec douches et laverie, une station de vidange, de l'eau potable, une plage, des sentiers de randonnée et même le Wi-Fi.

La rivière Pinware, qui donne son nom au parc, regorge de truites et de saumons — c'est l'une des rivières à saumon les plus réputées de tout le Labrador. Le camping est de type sec (pas de services complets aux emplacements), mais la nature y est spectaculaire : plages sur le détroit de Belle Isle, sentiers boisés et faune abondante, entre orignaux, ours noirs et oiseaux marins.

L'emplacement est parfait pour rayonner : Red Bay et son site UNESCO, l'excursion Whaler's Quest, L'Anse-Amour et son phare, les chutes de Brador et Blanc-Sablon sont tous à portée de route. Le parc est ouvert du 1er juin au 17 septembre.

Sur la Route 510, la fameuse Trans-Labrador Highway, Penney's Pitstop est exactement ce que son nom annonce : un arrêt. Et sur cette route où les services se comptent sur les doigts d'une main, c'est précisément ce dont on a besoin. Situé au 200 Route 510, à Port Hope Simpson — un village d'environ 400 habitants fondé en 1934 —, l'établissement est le point de ralliement des voyageurs comme des gens du coin.

On y trouve essence et diesel, un dépanneur bien garni, des articles pour animaux, des services automobiles et de quoi manger un morceau. Petite surprise agréable : Penney's Pitstop met aussi en valeur les créations artisanales autochtones « Timeless North », une belle sélection de pièces faites à la main qui racontent le patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador. Une belle occasion de rapporter un souvenir qui a du sens.

Pour la nuit, on est loin du camping aménagé classique : c'est une halte routière, franchement, sans piscine ni animation. Mais après plus de 280 km de Route 510 sans grand-chose entre les deux, un endroit sécuritaire et plat pour se poser, avec de la charge pour la Tesla et un café à portée de main, ça vaut de l'or.

C'est aussi tout le charme de ce genre de voyage : accepter que certaines nuits soient purement utilitaires. Port Hope Simpson est bien situé pour attaquer le lendemain la portion côtière vers Mary's Harbour, Red Bay et L'Anse-Amour. Et le village lui-même, blotti sur la baie Alexis, ne manque pas de caractère.

Au bout des 546 km de la Route 500 depuis Labrador City — la plus longue étape de notre voyage —, le Gosling Lake Campground nous a accueillis comme une véritable oasis. Ce camping familial est situé sur la route 520, entre les communautés de Happy Valley-Goose Bay, North West River et Sheshatshiu, en plein cœur du Big Land.

L'endroit est en pleine transformation, et ça se sent : les propriétaires y investissent beaucoup d'énergie pour en faire une véritable destination VR. On y compte environ 140 emplacements avec services et une vingtaine de sites de tente, en plus de la location de VR. Eau, électricité et station de vidange sont disponibles, et de nouvelles installations s'ajoutent chaque été. Les tarifs s'échelonnent d'environ 24 $ à 210 $ selon le type d'hébergement, et la saison va de la mi-mai à la mi-octobre.

Le grand atout, c'est le site lui-même : une plage, un lac magnifique, des couchers de soleil et des nuits étoilées comme on n'en voit qu'au Labrador. Un dépanneur sur place et une ambiance familiale très chaleureuse — plusieurs voyageurs soulignent la gentillesse et la générosité des propriétaires, qui n'hésitent jamais à rendre service.

L'emplacement est aussi central pour explorer la région : le Labrador Military Museum, le Birch Island Boardwalk, Peace Rock, les chutes des environs et la ferme Spruce Meadow sont tous à proximité. Une belle halte pour souffler avant d'attaquer la Route 510 vers la côte.

Le Gateway Labrador, au 1365 Route 500 à Labrador City, est bien plus qu'un simple camping : c'est le point d'accueil officiel de tout le Labrador Ouest. Sur place, on trouve un centre d'information touristique, la salle d'exposition Edmund Montague, qui retrace 3 500 ans d'activité humaine dans la région, une boutique de cadeaux et un RV Park.

Côté camping, l'offre est modeste mais bien pensée : 5 sites avec services complets, 3 sites partiellement desservis et 2 emplacements de tente. Les tarifs varient d'une trentaine de dollars à un peu plus de 68 $ selon le type d'emplacement. Chaque site est équipé d'un foyer et d'une table de pique-nique, avec accès aux toilettes, au Wi-Fi et à toutes les commodités du centre d'accueil.

L'avantage est évident : on dort littéralement à la porte d'entrée du Labrador, avec tous les services de Labrador City et de Wabush à quelques minutes. C'est aussi l'endroit idéal pour s'informer avant de s'engager sur la Route 500 vers Churchill Falls et Happy Valley-Goose Bay — une étape qu'il vaut mieux ne pas improviser.

Petit conseil : avec seulement une dizaine d'emplacements, ça se remplit vite en haute saison. Réservez, surtout si vous arrivez tard après la longue route depuis Fermont.